ЄЦБ під цифровою валютою розуміє будь-яку валюту в цифровій (нематеріальній) формі, як то: (1) записи на банківських рахунках, (2) електронні гроші та (3) віртуальні валюти (які, на відміну електронних грошей, немає матеріального еквівалента з тією самою назвою, є законним засобом платежу).

Цифрова валюта – Це віртуальні гроші, які можуть мати різну природу походження. Найбільш відомий вид – криптовалюта, проте це не єдиний формат.

Коротко схема виглядає так: Центробанк емітує кошти, зберігає їх на своїх електронних гаманцях; для здійснення фінансових операцій залучає посередників – банки; через банки людина обмінює безготівкові гроші на цифрові, а потім розплачується ними як завжди.

Гроші доступні виключно у цифровій формі та не пов'язані з готівкою грошимащо означає, що цифрова валюта – це не ті ж електронні гроші. Цифрові валюти невловимі і можуть керуватися за допомогою комп'ютера або електронного гаманця, який пов'язаний із конкретними мережами.